公元前六百八十五年，齐国。一个叫小白的公子，正带着人马往国都赶——那年头，谁先赶回去，谁就能即位为君。
半路上，一支箭破空而来，正射在他的衣带钩上。射箭的，是敌营的谋士，叫管仲。小白应声倒地，装死，骗过了对手，连夜抢回国都，抢先坐上了君位。他，就是后来的齐桓公。
按常理，接下来该是一场清算。那个差点要了他命的管仲，一旦落到他手里，必死无疑。
可他没有杀他
他不但没杀，反倒把管仲，拜成了国相，尊为「仲父」——像对待父辈一样，把整个国家，交到了那个曾经想杀他的人手上。
这中间，还站着一个更该被记住的人：鲍叔牙。
鲍叔是齐桓公这边的功臣。论功行赏，相位本该是他的。可他偏偏对桓公说了一番话，大意是：主公，您若只想把齐国治理好，有我鲍叔牙，就够了；可您若想称霸天下、号令诸侯，那非管仲不可——这个人，我不如他。
鲍叔和管仲，是一辈子的至交，后世称「管鲍之交」。此刻，他把唾手可得的相位，让给了那个身在敌营、却比自己更强的老朋友，自己心甘情愿，退到他身后。
两重胸怀，撑起一个时代
于是齐桓公做了一个决定：放下那一箭之仇，亲自出城，把管仲迎了回来。
这是另一重胸怀。鲍叔牙容得下比自己强的人，齐桓公容得下伤害过自己的人。一个肯让，一个肯用，两副胸怀叠在一起，才有了后面的事——
管仲相齐四十年，齐国大治。齐桓公「九合诸侯，一匡天下」，成了春秋第一个霸主。孔子后来感叹：要不是有管仲，我们这些人，怕是早就披头散发、亡国为奴了。
你回头看那一幕：那支险些致命的箭，最后射出来的，竟是一个时代。
格局，是你能容下多少
我们常以为，一个人的高度，是看他多强、多能打、赢过多少人。
可齐桓公和鲍叔牙这段两千七百年前的旧事，说的恰恰相反：一个人的格局，从不由他能记住多少仇决定，而由他能放下多少仇、能用多强的对手决定。
小气的人也能赢，但往往只赢一次、赢一城；大气的人，才赢得起一个时代。因为他心里那块地方，不用来盛恨，用来盛人——盛得下比他强的人，盛得下伤过他的人，盛得下和他不一样的人。
所谓格局，说到底就是一个字：容。你能容下多少，就能走多远。
那支箭，每一代人都会遇到
两千七百年过去，这段故事还在被人一遍遍地讲。
因为每一代人，其实都会撞见那样一个时刻：手里攥着一支「该不该报」的箭，面前站着一个「该不该用」的人——他也许曾经算计过你，也许比你更有本事，让你既忌惮，又不甘。
你怎么处置那支箭，怎么对待那个人，旁人不必问你的抱负有多大，一看便知。格局这东西，藏不住，就藏在你放下的那些仇、你成全的那些人里。
真正大的人，心里不是没有那支箭。而是在那支箭之上，还装得下一整个天下。